Cronista Oficial Puebla de la Calzada
Entre los años 1999 y 2000, fruto de un acuerdo de colaboración entre la Diputación de Badajoz y la asociación ADECÓM-Lácara, pude publicar un amplio estudio sobre la entonces Comarca de Lácara, estructurado en dos volúmenes. Aquella obra supuso un hito en el conocimiento histórico de la comarca y, de manera particular, en la recuperación de elementos patrimoniales hasta entonces poco conocidos.
El primero de estos volúmenes, titulado Historia de la Comarca de Lácara. Del Medievo a los Tiempos Modernos, incluía en su página 117 la primera referencia publicada a la antigua ermita de los Santos Mártires de Montijo. Este hallazgo fue posible gracias al trabajo de investigación realizado previamente como becario en el Archivo Provincial de la Diputación de Badajoz, donde se tuvo acceso a una abundante y valiosa documentación procedente de la Orden Militar de Santiago, especialmente para la mediación del siglo XVI. La transcripción de estos documentos permitió sacar a la luz datos inéditos sobre la historia religiosa y artística de Montijo.
A partir de ese momento, y dentro de la misma obra, se completó el estudio histórico de la ermita desde el año 1550, incorporando referencias a la devoción a San Fabián y San Sebastián, santos tradicionalmente vinculados a la protección frente a las epidemias. Dicha devoción aparece documentada ya en relación con las epidemias de 1507, lo que evidencia su arraigo temprano en la religiosidad local.
No obstante, la documentación conservada permite retroceder aún más en el tiempo. En 1503 ya se mencionan ambos santos en los altares de la parroquia de San Pedro Apóstol de Montijo, como recoge una visita pastoral en la que se describe:
“…visitose otro altar, de los Mártires, con su imagen pintada en la pared, con unos mandiles y unas sábanas y una cortina…”.
Esta cita enlaza directamente con un estudio previo que presenté en la Universidad de Extremadura, centrado en la pintura tardogótica en la comarca de Mérida (siglos XV-XVI), y que pone de manifiesto la existencia de manifestaciones artísticas de notable interés vinculadas a esta devoción.
Este recorrido histórico sirve también para contextualizar publicaciones más recientes, como la dedicada a la devoción a los mártires en Puebla de la Calzada, y para recordar que el estudio sobre los Santos Mártires de Montijo cuenta con una trayectoria investigadora documentada en los Libros de Visita de la Orden de Santiago (1494-1605), que se remonta desde esta fuente primaria al año 1992, primero desde el análisis del arte gótico y, posteriormente, con las ediciones de 1999 y 2000 de la citada obra comarcal. Dos ediciones hoy agotadas, pero que siguen siendo una referencia fundamental para comprender la historia religiosa y patrimonial de la comarca de Lácara.
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