En la década de 1960, hace ya algo más de medio siglo, fue cuando se apostó decidida y definitivamente por el monocultivo del cerezo en el Valle del Jerte, teniendo lugar el proceso por el cual este árbol frutal se convirtió, de manera progresiva pero en pocos años, en el cultivo predominante en esta comarca, que no el único ni el exclusivo. A lo largo de esta década, se fue ampliando el terreno dedicado al cultivo de este árbol, rozándose muchos prados en donde hasta entonces había ganado, convirtiendo antiguos castañares en nuevas plantaciones de cerezos, que también se empezaron a plantar en espacios de monte. En los años 60, por tanto, comenzó a fraguarse el actual paisaje cultural del Valle del Jerte, aumentándose considerablemente el espacio dedicado al cultivo de este árbol, que fue a más en las décadas posteriores. Además, en la mayoría de sus pueblos, también en esta década de los 60 comenzaron a aparecer almacenes y cooperativas para recoger y comercializar esta fruta.
Hace pocos días conocíamos la noticia de la participación de dos jóvenes ciclistas tornavaqueños, dentro de las filas de la Selección Extremeña de Ciclismo, en el Campeonato de España Escolar.
El día 26 de mayo, la Federación Extremeña de Ciclismo hacía pública la lista de convocados para el Campeonato de España Escolar, en su modalidad BTT, que se celebrará los días 2 y 3 de julio en Melilla. Entre los convocados en la categoría Infantil, se encuentra nuestro paisano Alexis Buenadicha Cobos (14 años).
Por su parte, el 2 de junio, la misma Federación hizo pública la lista de convocados para el Campeonato de España Escolar, en su modalidad de ciclismo en Ruta, que se celebrará los próximos días 20 y 21 de junio en Torrejón de Ardoz (Madrid). Entre los convocados en la categoría Cadete, se encuentra nuestro paisano Samuel Muñoz Yustas (15 años)
Dos extraordinarios jóvenes ciclistas que, sin duda, dejarán bien alto el nombre de Extremadura y de su Tornavacas natal.
Descripción de la variedad de cereza “Navalinda” en un poster elaborado desde la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte en la década de 1990.
Navalinda es una variedad de cereza autóctona del Valle del Jerte incluida dentro de la D.O. P. “Picota del Jerte”. Originaria de Navaconcejo, fue una variedad destacada en algunos pueblos del valle en las décadas de 1980 y 1990. Hoy día, su producción, en el cómputo total de todas las cerezas recolectadas en el Valle del Jerte, es reducida debido a la introducción de nuevas variedades.
Recolectando cereza “Navalinda” en Tornavacas el 31 de mayo de 2026
El nombre de Santiago León, casi 200 años después de su muerte, aún sigue presente en la memoria colectiva de muchos habitantes del valle (y, de manera especial, de los pueblos de Tornavacas, Jerte y Cabezuela).
Santiago León, pese a la errónea creencia que aún sigue existiendo, no era ni un bandolero ni un fugitivo que andaba en la sierra. Santiago Sánchez de León (ese era su nombre completo), nació en Cabezuela en 1790 y ha pasado a la Historia por ser uno de los más destacados militares y jefes de guerrilla que hubo en el valle en la primera mitad del siglo XIX.
Inició su carrera militar, cuando contaba con poco más de 18 años, en la Guerra de la Independencia (1808-1814). Más adelante, estuvo a punto de tomar Plasencia durante el Trienio Liberal (1820-1823), momento histórico en el que fue firme defensor de Fernando VII. Y su carrera militar alcanzó su punto álgido en la Primera Guerra carlista (1833-1840), momento en el que apoyó al Infante don Carlos y en el que se convirtió en uno de los jefes guerrilleros más temidos de todo el norte de Extremadura.
Santiago León siempre contó con mucha ascendencia en estas tierras. Muestra de ello es que en noviembre de 1836 fue el líder del alzamiento carlista que triunfó en el valle. En aquellos momentos consiguió poner bajo sus órdenes a unos 400 paisanos que formaron parte de su guerrilla.
La historia vital de Santiago León finalizó en junio de 1838. Atrincherado en un paraje de las sierras del término de Tornavacas y contando ya con unos pocos hombres a sus órdenes, fue localizado (por una supuesta traición que forma parte de la rica tradición oral del Jerte) y herido de gravedad por un disparo. Seguidamente, fue trasladado hacia Jerte, en donde acabó falleciendo, no sin antes –como aún resuena dentro de la memoria colectiva local– ser arrastrado por el pueblo, atado a una bestia, como castigo y escarnio público a su rebeldía.
Con su muerte –producida de una manera innoble para un militar de su talla–, se acabó no solo con un simple jefe de guerrilla que había proclamado lealtad a la persona de don Carlos, sino con un militar que, por su recorrido y sus acciones, tiene ya un puesto de honor entre los personajes ilustres de la comarca del Valle del Jerte.
Juan Pedro Recio Cuesta Licenciado en Historia. Doctorando en Historia Contemporánea. Cronista Oficial de la Villa de Tornavacas. Web personal: http://senderosdelahistoria.blogspot.com.es/
Este jueves 28 de mayo, a las 11 de la mañana, se emite el programa «DE PASEO POR ESPAÑA», en el cual las poblaciones de Cabezuela del Valle y Tornavacas (Valle del Jerte), serán las protagonistas.
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