UN ZARCEÑO EN EL GURUGÚ
9 de noviembre de 2026
Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR
Hace 52 años, el que fuera corresponsal del "Hoy" en Zarza la Mayor, Emilio Arroyo Paniagua, realizó en el mes de agosto de 1974 una entrevista a un zarceño que por el año 1909 estuvo en la Guerra de Melilla, en el Gurugú, escenario de cruentos combates entre las tropas españolas y los insurgentes rifeños. Ese zarceño fue Benigno Hurtado Estévez.
El verano de 2025, un nieto de Benigno, Antonio Hurtado Pequeno, me hizo llegar la entrevista reseñada, hecho que, en nada, despertó mi curiosidad siempre con el afán de poner en valor a los zarceños, sus vidas, proezas que se disfrutan a lo largo de la vida pero también las dificultades que se padecen.
Ha pasado un año y tenemos la oportunidad de conocer a otro zarceño que se crió en Zarza, que estuvo en la Guerra de Melilla, en Zarza trabajó, casó y formó una familia y en el año 1966 cuando tenía 79 años se marchó a Santa Coloma de Gramanet, para volver a Zarza cada verano si las circunstancias lo permitían.
Benigno Hurtado Estévez nace en Zarza la Mayor el 13 de febrero de 1887. Tiene cuatro hermanos, Emilio, Atanasio, Paula y Fernando y otro que él decía "se fue a buscar la vida".
Benigno hizo el Servicio Militar en Leganés. Durante los permisos trabajaba dándose el caso hasta de ir a Ávila a segar para "ganar unas perrillas" y allí, estando en un pueblo de Ávila, fue cuando le llamaron del Ejército para incorporarse y ser destinado a Melilla durante diez meses, participando en las operaciones de la toma del Gurugú. Tras su presencia en Melilla es destinado al Cuartel de María Cristina en Madrid, ubicado en el Paseo de María Cristina, cuartel edificado junto al Retiro en 1895 y derribado en 1970, donde permaneció durante 24 meses hasta licenciarse.
Al regresar a Zarza, Benigno se casa con Ramona Iglesias Baz fijando su domicilio conyugal en la calle Canales.
Benigno no sabía leer ni escribir, tuvo de niño que ayudar a sus padres en las tareas del campo, así que trabajar duro sí que lo hizo.
Trabajó de vaquero cuidando vacas por lo que le pagaban treinta céntimos de peseta al día y cuando pudo, compró unas tierrecitas, huertas y olivos a los sitios de Las Pilas, Los Infiernos y La Paloma. Estas tierras le permitían el sustento familiar e incluso la venta de algunos productos. Benigno sembraba, recogía la cosecha, hacía la matanza, llevaba a moler el trigo y Ramona hacía el pan. Dice su nieto Antonio: "no eran ricos, pero tenían para comer, tenían la casa llena de patatas, aceite, aceitunas de año…"
Cuenta su nieto Antonio que su abuelo Benigno iba en bestia a vender la fruta a Alcántara y que al llegar a la Cruz de la Batalla, hacían noche, para al día siguiente llegar pronto al mercado pues "mi abuelo llevaba una fruta selecta, cogida con mucho mimo, colocando hojas de higuera para que la fruta, al ser transportada, no se dañara y tuviera buena presencia". La bestia la dejaba en Alcántara en casa de su hermana Paula, que estaba casada con un alcantareño de la familia de los cesteros.
Benigno y Ramona tenían una gran amistad con José Gutiérrez Méndez y con su hija Agustina Gutiérrez Borrero y el marido de esta, Aurelio de Sande Barroso. Tal era la relación con esta familia que Agustina fue madrina de bautizo de una nieta de Benigno, poniéndole el nombre de Agustina a la nueva neófita.
Benigno y Ramona tienen dos hijos, Gregoria y Alejandro. Tras pasar lo años, Gregoria emigra primero y luego lo hace Alejandro. Benigno y Ramona permanecen en Zarza y en 1956 viajan a Santa Coloma de Gramanet para estar con su hija durante un mes para luego regresar a Zarza.
Gregoria, la hija de Benigno y Ramona contrae matrimonio con Juan Montero Grande y tienen tres hijos, Luciano, Leandro y Juan. Por su parte el otro hijo de Benigno y Ramona, Alejandro (26-8-1919/30-3-1983), contrae matrimonio con María Pequeno Alfonso (6-4-1919/8-9-2003) y tienen cuatro hijos: Vicente, Agustina, Antonio y Gregoria.
Los hijos y nietos de Benigno y Ramona en las décadas de los 50, 60 y 70 comienzan escalonadamente a emigrar a Cataluña. Primero lo hace Gregoria, la hija mayor de Benigno y Ramona, que en Santa Coloma pone una pensión y posteriormente un bar. Sus hijos, Luciano es conductor en la empresa Leche RAM, Leandro comienza siendo mecánico ajustador y posteriormente Policía Local y Juan desarrolla la actividad de chapista planchista en un taller de chapa y pintura. Tras Gregoria, caminan hacia Cataluña los cuatro nietos de Benigno y Ramona hijos de Alejandro y María, viviendo, al principio, los cuatro juntos. A lo largo de sus vidas laborales, Vicente es pintor, Agustina tras trabajar en el servicio doméstico y casarse se dedica a su familia, Antonio es pintor y oficial de primera en la empresa Clesa y Gregoria, la menor, trabaja durante poco tiempo en diferentes tareas antes de casarse. Como los cuatro hijos habían emigrado, finalmente sus padres, Alejandro y María también lo hacen. Alejandro, el hijo de Benigno, antes de emigrar a Cataluña había trabajado en Zarza la Mayor como pastor con Paco de Sande, dueño de la fábrica de harinas y posteriormente también como pastor con Tomás Ballestero Rubio, luego dedica su vida a la agricultura y se queda con las tierras de Benigno, su padre, comprando unas vacas suizas y adquiriendo y vendiendo ganado en la feria. Es a partir de 1970 cuando Alejandro y su mujer, María, parten para Cataluña trabajando Alejandro de barrendero para una empresa, actividad que quedó truncada por darle un infarto y tenerse que jubilar anticipadamente.
Rememorando a nuestro protagonista, Benigno, en la entrevista aludida afirmaba: "En aquellos tiempos cuando íbamos a trabajar llevábamos para comer un cuartillo de higos pasos" y " estuvimos cavando unos huertos solo por la comida y el dueño al acabar nos regaló cinco duros, más tarde trabajando un par de meses pudimos ahorrar 17 duros, aparte de la comida".
Benigno, al morir Ramona, su mujer, marchó a Santa Coloma estando a temporadas en casa de sus hijos Gregoria y Alejandro. Desde allí recordaba su patria chica y a sus amigos les contaba historias del pueblo y los buenos recuerdos que tenía.
La entrevista fue realizada en 1974. En esos momentos Benigno gozaba de buena salud, conservaba perfectamente su memoria y relató su vida y su estancia en el Gurugú con todo detalle y en aquel momento, según reza en la crónica, él era el vecino del pueblo de más edad que se encontraba residiendo fuera de Zarza. Pasado un año, el 15 de agosto de 1975 Benigno fallece en Santa Coloma con 88 años, reposando allí sus restos mortales. Los restos mortales de Ramona se encuentran en el Cementerio Municipal de Zarza. Los hijos de Benigno y Ramona, Gregoria y Alejandro, están enterrados en Santa Coloma. En la actualidad, de los siete nietos de Benigno y Ramona viven cinco, de los cuales tres tienen vivienda en Zarza, Leandro en la calle Vitigudino y Antonio y Gregoria comparten casa en la calle Abajo, en el número 12, Antonio en el piso de abajo y Gregoria en el piso de arriba, en la casa de sus padres Alejandro y María, casa que la familia compró a Sebastián Pantrigo.
Muchas experiencias de Benigno en Zarza, en Leganés, en Ávila, en Melilla, en el Gurugú, en el Cuartel de María Cristina,
y en Santa Coloma de Gramanet, siempre con la vista y el corazón puesto en Zarza, pues ese deseo lo expresa en la entrevista de agosto de 1974 cuando el corresponsal le pregunta: ¿Volverá el año que Viene?, a lo que Benigno contesta: "Eso sólo Dios lo sabe; yo confío en él, y si me conserva la salud volveré a pasar unos días como todos los años".
Benigno no supo leer ni escribir pero sí supo batallar en el Gurugú, en el campo y en la pelea de la vida. Su recuerdo permanece en su familia y en todos los que lo conocieron, de la misma forma que queda el recuerdo en su arado donde las letras B H quedaron marcadas para toda la vida.
Emilio Arroyo Bermejo
CONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR
Fotografías:
– Benigno Hurtado Estévez, su mujer Ramona Iglesias Baz y su nieta Gregoria Hurtado Pequeno.
– Aperos de labranza de la familia.
– Arado de Benigno Hurtado marcado con una B H.
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