por Emilio Arroyo Bermejo | Feb 8, 2026 | Noticias
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR
Desde finales de los 60 y principios de los 70, la iglesia parroquial de Zarza la Mayor, bajo la advocación de San Andrés Apóstol, en lo se refería a elementos ornamentales, ha permanecido casi invariable durante 55 años.
A principios de los 70, tras la retirada del retablo central del presbiterio, este quedó desnudo, situándose en los tres muros centrales del presbiterio octovado, el Cristo de la Esperanza en el centro, la imagen de San Andrés Apóstol en el lado del evangelio y la imagen de la Inmaculada Concepción en el lado de la epístola. A nivel del solado, se colocó debajo del Cristo de la Esperanza, encima de cuatro columnas la urna del Cristo Yacente, debajo de San Andrés se situó, sobre un pedestal, a la Virgen del Carmen y debajo de la Inmaculada, sobre otro pedestal, se ubicó a San José.
Otros cambios se produjeron por esa época y posteriores, como la mejora de la megafonía, colocación del cancel en la puerta del lado del evangelio, renovación de ventanales, colocación de la vidriera de la fachada herreriana, emplazamiento de las nuevas catorce estaciones del Vía Crucis, otras acciones, obras menos reseñables y tareas de mantenimiento.
Desde la toma de posesión el pasado mes de septiembre de 2025 del actual párroco, Don Roberto Rodríguez Santibáñez, se comenzó a llevar a cabo un proceso de renovación ornamental, sobre todo en lo que se refiere a disposición y nueva ubicación de imágenes tanto en el presbiterio como en los brazos del transepto, muro del esquilón y sotacoro.
Así, en este mes de enero pasado, tras la llegada a la parroquia el día 13 de enero de las imágenes restauradas de San Blas Obispo y San Roque, gracias al convenio de colaboración Junta de Extremadura-Iglesia Católica (de lo cual di cuenta en la crónica pulbicada el 13 de enero), se han producido unos cambios de ubicación de algunas imágenes y colocación de éstas dos nuevas imágenes que se unen al rico patrimonio imaginero zarceño.
Ahora el presbiterio sigue presidido por el Cristo de la Esperanza, San Andrés, titular de la parroquia y el lugar que ocupaba la Inmaculada Concepción, ahora es ocupado por San Francisco Javier. Las imágenes restauradas de San Blas Obispo y San Roque también se encuentran en el presbiterio, la primera en el lado del evangelio y la segunda en el lado de la epístola. La Inmaculada Concepción ocupa en la actualidad la hornacina en el lado de la epístola, próxima a la entrada a la capilla del Santísimo y debajo de la hornacina se ha colocado un bello lampadario. En esta hornacina se encontraba San Francisco Javier y dos imágenes más pequeñas, la de Santa Teresa, que ha pasado a situarse en el brazo izquierdo del transepto, al lado del Resucitado y la imagen de San Antonio que se ha colocado en el brazo derecho del transepto, al lado del Corazón de Jesús.
Ahora, sobre el altar del retablo barroco donde se encuentra la Virgen del Amor Hermoso, se ha colocado un bello sagrario, restaurado, que todo indica que es el que estaba situado en el retablo Mayor antes de la retirada del mismo.
Los cuadros que estaban en el presbiterio han pasado a estar situados, el de la Virgen de Guadalupe en la capilla del Santísimo, el de San Pedro de Alcántara en la sacristía y el del Cristo de la Misericordia, «Jesús en Vos confío», de momento, está en la sacristía pendiente de nueva ubicación.
La sede o silla del celebrante, dorada y aterciopelada, también es de nueva fábrica y ahora se ubica en el presbiterio en el lado de la epístola.
Por su parte, las imágenes de la Virgen del Carmen y San José, que estaban en el presbiterio, han pasado a estar situadas en el muro del esquilón, en el lado del evangelio, lugar que ahora también ocupan los dos confesionarios que posee la parroquia, el del párroco y el del coadjutor.
Por último, el sotacoro acoge, en el lado del evangelio, la Cruz que se utiliza en la Pasión Viviente y en el lado de la epístola se ha colocado la urna que procesiona cada Viernes Santo.
Parece ser que hay nuevos proyectos que ahondarán en presentar un bella estampa, que es la que merece nuestro templo parroquial, para hacer alarde del reconocimiento de Bien de Interés Cultural en la Categoría de Monumento obtenido el 3 de junio de 2025, galardón orgullo de los zarceños.
por Emilio Arroyo Bermejo | Feb 8, 2026 | Noticias
CRONISTA OFICIAL DE VALDASTILLAS
Mejorar las comunicaciones, preservar la seguridad e integridad de los ciudadanos y habitar espacios más sostenibles, es el objetivo que pretende el Excelentísimo Ayuntamiento de Valdastillas con la nueva circunvalación que bordeará la localidad jerteña en los próximos meses.
Valdastillas, por su situación geográfica, se encuentra enclavada en la Sierra de Tormantos, en un punto nexo de unión entre la comarca verata y jerteña, lo que hace que las comunicaciones terrestres exigen mejoras para unir estas dos comarcas del norte extremeño y cacereño.
La conocida como carretera Valle-Vera, que une la Vera a través de Barrado, Cabrero, Valdastillas y Agrupación de Cooperativas con la Nacional 110, vía que serpentea desde Plasencia hasta Tornavacas paralela al Río Jerte, a lo largo de estos últimos años, por iniciativa de la Junta de Extremadura, ha gozado de mejoras de gran envergadura en el trazado, firme, amplitud y por tanto en la seguridad de la misma.
Pero seguíamos con un problema, el llegar a Valdastillas desde esta carretera, suponía un tapón, un frenazo, pues era necesario atravesar el pueblo por la Plaza Mayor y calle Piscina, con el consiguiente riesgo para la ciudadanía, retenciones por la estrechez de la vía y por los ruidos que se generan.
Hay que considerar que por la localidad pasan a diario muchos cereceros del Valle del Jerte que caminan a la Vera por poseer en terrenos veratos cerezales que atender y mimar, como bien lo sabe hacer el jerteño y a su vez, son muchos los vecinos veratos los que vienen a trabajar al Valle del Jerte, fundamentalmente a la Agrupación de Cooperativas, sita en el término municipal de Valdastillas a los pies de la Nacional 110.
Ante esta necesidad, las autoridades municipales de Valdastillas, con su alcalde a la cabeza, Don José Ramón Herrero Domínguez, giró visita el pasado mes de febrero de 2025 para exponerle al Presidente de la Diputación Don Miguel Ángel Moales, la necesidad de una circunvalación en la localidad de Valdastillas que agilice el tráfico y mejore la seguridad vial, competencia que no es de la Junta de Extremadura y sí municipal.
Desde febrero de 2025 se han ido dando los pasos protocolarios y pertinentes para la consecución definitiva, que en pocos meses, verá la luz.
Así pues, sin recurrir a expropiaciones de ningún tipo, el Ayuntamiento de Valdastillas ha comprado los terrenos necesarios para efectuar la obra, abonando a los propietarios 5 euros por metro cuadrado, ascendiendo el gasto municipal por este concepto a 33.365 euros.
Diputación Provincial solicitó al Ayuntamiento, para poder realizar la obra, el que la localidad fuera propietaria de los terrenos y superado este aspecto, como se ha indicado anteriormente, está siendo la Diputación Provincial la encargada de realizar la misma bajo la denominación «Mejora de accesos al municipio en Valdastillas» con un presupuesto de licitación de 338.000 euros y que ejecuta la empresa «Albalat Excavaciones y obra civil S.L »
El periodo de ejecución es de seis meses, que, dadas la situación climatológica que estamos padeciendo, pudiera ser que sufra una demora y se solicite una ampliación del plazo de ejecución.
La nueva circunvalación, cuando esté terminada, tendrá una longitud de doscientos metros, que van desde el conocido paraje de la «Vuelta el Pino» hasta el sitio del «Legio» entre Machaderos y Saleras y viceversa en función de la dirección que se adopte.
200 metros con una anchura entre 5 y 6 metros, más arcén, va a ser la solución a una problemática, podríamos decir «endémica», que planteaba el pueblo cuqueño y que en breve, con la aportación municipal y el esfuerzo de la institución provincial, la «herida» se cura en beneficio de los habitantes y en la mejora de la seguridad.
Ejemplo de colaboración institucional el del Ayuntamiento cuqueño y Diputación Provincial en beneficio de la sociedad cuqueña y jerteña.
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por Emilio Arroyo Bermejo | Feb 4, 2026 | Agenda Cultural, Artículos
2 de febrero de 2026
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR
El calendario litúrgico católico establece el 2 de febrero como el día de las Candelas y en la parroquia de Zarza la Mayor es la imagen de la Virgen del Rosario la que hace las veces de la Virgen de las Candelas cada segundo día de febrero.
La imagen de la Virgen del Rosario, hoy bajo la advocación de la Virgen de las Candelas, ocupa la hornacina central del retablo barroco dorado situado en el transepto, en el lado del evangelio, retablo bajo un dosel o guardapolvo situado artísticamente en el siglo XVIII.
La imagen de la Virgen del Rosario es una talla en madera, policromada, avenerada con ropajes dorados y portando la Virgen en el brazo izquierdo al Niño, el cual en su mano izquierda sostiene la bola del mundo y del brazo derecho de la Virgen pende un Rosario.
Tradicionalmente, desde antaño, esta imagen en Zarza la Mayor ha cumplido con la advocación de la Virgen de las Candelas, pues hoy se le coloca y porta una vela en su mano derecha que representa la purificación de la Virgen tras el nacimiento de Jesús, presentando a los nuevos bautizados ante la Virgen, portando velas los feligreses.
Durante algunos años, esta talla fue vestida, al menos, para procesionar el día de las Candelas alrededor de la Iglesia.
También hay quien defiende que pudo ser la original Virgen de Sequeros.
La estampa envidiable que presenta la imagen en la actualidad, es obra de la restauradora Licenciada en Bellas Artes en la Especialidad en Conservación y Restauración de Obras de Arte, la salmantina Isabel Pantaleón Rodríguez y que gracias al empeño del párroco del momento, Don Alfredo Ballesteros Morientes y la aportación de un feligrés que prefirió permanecer en el anonimato, hoy podemos disfrutar los zarceños de una bella imagen.
En el año 2009, en el taller salmantino de la Licenciada Pantaleón Rodríguez se le realizó una restauración integral basada en una limpieza, reintegración volumétrica y mejora de su policromía. Años más tarde, aprovechando unos días de vacaciones navideñas de la restauradora en la localidad de Perales del Puerto, se le realizaron, a la imagen, algunos retoques.
Desde la restauración efectuada en 2009 cuenta Zarza y la Parroquia de San Andrés Apóstol con una imagen luminosa, como iluminan las candelas y preciosa, que muestra todo su esplendor, tanto en su retablo como cuando procesiona alrededor de la Iglesia cada día de Las Candelas.
Hoy a las 18 horas, en la parroquia, el párroco Don Roberto Rodríguez Santibañez bendecirá las candelas, se presentará a los nacidos en el último año, procesionará la Virgen y los feligreses asistentes participarán en la Santa Misa.
Para la ocasión, la mayordomía baja la imagen de su retablo, la engalana y coloca en sus andas para procesionar.
Para dar colorido a la festividad, las mujeres de las asociaciones irán ataviadas con el pañuelo de cien colores, signo muy de Zarza, guardado, con esmero, en los baúles zarceños desde antaño.
La feligresía festeja a la Virgen de las Candelas. Ayer, la Asociación de Mujeres «Virgen de Sequeros» la festejó tomando, en su sede, chocolate con roscas y esta tarde, la Asociación de Mayores de la Tercera Edad «San Bartolomé» , lo hará con un chocolate con churros.
Que la Luminaria dé luz a los nuevos bautizados en el último año y los conduzca por la senda del compromiso cristiano.
En defensa de las tradiciones zarceñas. Otro motivo más de orgullo zarceño.
por Emilio Arroyo Bermejo | Ene 28, 2026 | Noticias
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR
Divulgar las excelencias de nuestros pueblos, presentarlas como excelentes oportunidades turísticas y acercarlas al viajero es el contenido de esta nueva crónica.
Los dias 28 y 29 de octubre del pasado año, fruto de la intención y propuesta de la Diputación de Cáceres y la Reserva de la Biosfera Tajo Internacional, se grabó un video promocional de la Reserva en lo que se refiere a Zarza la Mayor, y que en otras fechas se fue haciendo con las 14 localidades de la parte española que la configuran.
A lo largo de estos dos días, 28 y 29 de octubre, el técnico en la materia visitó Zarza la Mayor y realizó las tomas de nuestra monumentalidad, espacios emblemáticos, rutas y atractivos gastronómicos. El día 28 fue dedicado a la grabación de las tomas de video por distintos lugares zarceños, esos bellos monumentos y espacios que prestigian a Zarza la Mayor y el día 29 se dedicó a la grabación de aspectos gastronómicos, ruta al Castillo de Peñafiel y la grabación de voz basada en un texto oral que acompaña las imágenes.
Para ello se contó con las siguientes colaboraciones, que aportaron su granito de arena, para, a través de este video, promocionar Zarza y divulgar nuestro patrimonio, lugares y delicias gastronómicas:
– Mario Suárez Zabala, Diputación Cáceres.
– Antonio Piris, cámara y fotógrafo, videógrafo, filmmaker.
– Susana Luis Pinheiro (Técnico de Turismo del Centro de Interpretación La Encomienda de Peñafiel) y Juan Antonio Caro del Corral (ambos, redacción del guión).
– Emilio Arroyo Bermejo, Cronista Oficial de Zarza la Mayor. (Voz).
– Josefita Núñez Pallés, (elaboración de una “cazuela”).
– Complejo Valle Grande, (elaboración de prueba de cerdo).
– Unión Panadera Zarceña, (elaboración de panes, bollo cuasimodo y dulces).
– Daniela Paniagua Perianes, Fefi Chaparro Gutiérrez y Ángela Hurtado Canales, (caminantes en la ruta al Castillo de Peñafiel).
-Excmo. Ayuntamiento de Zarza la Mayor, (Disponiendo los medios necesarios).
El video recoge todos los pueblos de la Reserva de la Biosfera Tajo Internacional, con una propuesta de planes para cada una de las localidades, lo que supondrá un impulso turístico para la zona y también para Zarza la Mayor.
Hoy, día 27 de enero de 2026, en la localidad de Salorino se han presentado los vídeos, acto en el que hemos estado presente Susana Luis Pinheiro, Técnico de Turismo del Centro de Interpretación La Encomienda de Peñafiel de Zarza la Mayor y yo como Cronista Oficial de Zarza.
Un excelente trabajo que seguro será del agrado del público y que redundará en beneficio de la promoción y divulgación turística de nuestro pueblo.
Nosotros ya hemos visto el vídeo, nos ha parecido maravilloso en todo su conjunto. Espero que sea de vuestro agrado cuando tengáis la posibilidad de visionarlo.
(La foto corresponde a la entrega de la mascota de la cigüeña personalizada para Zarza la Mayor).
por Emilio Arroyo Bermejo | Ene 23, 2026 | Artículos
(Las fotografías corresponden a los escudos episcopales de los obispos Gutierre Vargas de Carvajal y Pedro Ponce de León situados en la fachada principal y lateral del templo).
CRONISTA OFICIAL DE VALDASTILLAS
Valdastillas, localidad jerteña situada en la ladera de la Sierra de Tormantos, concede a su Parroquia la advocación de Santa María de Gracia, designación que el obispo Casas y Souto le otorga en su visita pastoral girada en 1881.
Pero la edificación se levantó en el siglo XVI , situada en un altozano en la parte superior de la localidad y a escasos metros del abside de la misma, se encuentra el Cementerio Municipal.
Localidad en sus orígenes ligada a Ojalvo, levanta la edificación en obra de mampostería con refuerzos de granito, con portada de medio punto a los pies y otra, en la actualidad, tapiada en el lado del evangelio, destacando , en su interior, dos retablos de azulejos talaveranos del XVI y en el exterior, a sus pies, su torre en forma de prisma a cuatro aguas, con acceso desde el exterior de la edificación y con cuatro vanos donde se alojan las campanas y lugar desde donde se otea el Valle del Jerte en todo su esplendor avistando hasta la capital placentina.
Esta edificación reliigosa es el fruto del interés de Valdastillas en tener un servicio espiritual y su necesidad de autoafirmación como poblado en creciente y constante desarrollo unido a su incremento demográfico, lo que hace que además de la financiación por parte del Concejo se tengan que acudir a la generosidad de la dióceis de Plasencia, más concretamente a dos de sus obispos que ocuparan la silla episcopal en los años de construcción, convirtiéndose en dos mecenas, primero Gutierre de Vargas Carvajal y a la muerte de este, su sucesor, Pedro Ponce de León.
Adentrémonos en estas dos figuras del Renacimiento:
Gutierre de Vargas Carvajal nació en Madrid en 1506 y fallece en Jaraicejo en 1559, siendo obispo de Plasencia entre 1524 y hasta su muerte. El mismo año 1924 fue ordenado sacerdote, concretamente el 25 de mayo y ese mismo año, el 8 de noviembre fue ordenado obispo a la edad de 18 años. Hijo de un consejero de los Reyes Católicos. Su vida se mueve entre la relajación moral, llegando a tener un hijo, y la espiritualidad tras asistir al Concilio de Trento donde conoce a jesuitas como Diego Laínez.
Murió de gota en Jaraicejo a la edad de 53 años y a pesar de ser obispo de Plasencia, a su muerte fue enterrado en Madrid en la capilla de Santa María y San Juan de Letrán. De su epíscopo debido a que » fue muy inteligente en el arte de la arquitectura…» destaca por ser un gran impulsor de iglesias rurales de la diócesis entre las que que se encuentra la de Valdastillas.
En 1534 promovió en Jaraicejo un sínodo diocesano en el que se plantearon reformas para ser elevadas en el Concilio de Trento al que asistió y que comenzó en 1545.
Educativamente Gutierre de Vargas Carvajal también juega un papel importante pues en 1555 funda el Colegio de la Compañía de Jesús en Plasencia, el llamado colegio de Santa Ana. Un año después funda el Convento de las Capuchinas y el Santuario del Cristo de las Batallas y asistencialmente su buen hacer posibilita la creación del Hospital de la Cruz.
El mecenazgo de Gutierre de Vargas también se extiende a financiar una expedición naval que llegó a denominarse «Armada del Obispo de Plasencia» que partiría de Sevilla en 1539 con el fin de colonizar y evangelizar la Patagonia.
En recuerdo de su episcopado en la actualidad hay una ruta denominada «Ruta Obispo de Vargas Carvajal» en las que las diputaciones provinciales de Badajoz y Cáceres junto al Obispado de Plasencia, han unido objetivos con el fin de dar a conocer los recursos existentes entre Plasencia y Guareña pasando por Jaraicejo, lugar de residencia veraniega de los obispos placentinos y lugar donde murió Gutierre y su sucesor Ponce de León.
El sucesor en la silla Episcopal placentina fue Pedro Ponce de León (Córdoba 1510-Jaraicejo 1573), siendo obispo de Plasencia entre 1560 hasta su muerte en 1573.
Antes de ser obispo placentino lo fue de Ciudad Rodrigo durante 10 años. En la diócesis de Plasencia continuó con la labor de su predecesor dando notable importancia al arte en las vertientes de arquitectura, escultura y platería. Impulsor de iglesias, con aportación de su propio pecunio, así como de la remodelación del Palacio Epsicopal y el Relicario de plata de la Catedral de Plasencia. A su muerte, fue trasladado desde Jaraicejo para ser enterrado en la catedral placentina.
Ámbos epíscopos dejaron su impronta en la edificación valdastillense.Gutierre de Vargas hizo colocar su escudo episcopal en la fachada principal de la Iglesia de Valdastillas, encima de la puerta de arco de medio punto, debajo de la espadaña del esquilón. Por su parte, Pedro Ponce de León dejó su huella colocando su escudo en el exterior de la edificación, concretamente encima de la puerta, actualmente tapiada, del lado del evangelio.
Todo apunta a que sin este concurso la construcción se hubiera alargado en el tiempo pues el Concejo y la Parroquia disponían de escaso caudales para afrontar su término, cosa que, por el contrario, la diferentes cofradías locales, se encontraban más boyantes económicamente y con posesión de bienes de otro tipo.
Gracias al mecenazgo del Renacimiento del XV y del XVI, fundamentalmente, podemos contar con obras de arte para el gozo y disfrute de los amantes de la arquitectura, escultura, pintura, platería y en general todas las artes, como el caso que nos ha ocupado, en Santa María de Gracia en la bella Valdastillas jerteña.
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