RECUERDOS DE UN MONAGUILLO EN ZARZA LA MAYOR

por Emilio Arroyo Bermejo | Nov 1, 2026 | Agenda Cultural

RECUERDOS DE UN MONAGUILLO EN ZARZA LA MAYOR1 de noviembre de 2026
Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR

En esta festividad de Los Santos y los Difuntos, uno de los momentos más deseados por los monaguillos fue siempre la noche de los Santos. La costumbre consistía en que los días previos a esta celebración, los monaguillos salíamos por las calles de Zarza la Mayor a pedir alimentos y alguna moneda a los vecinos para pasar la noche en la terraza y campanario de la Iglesia, con la finalidad de «doblar» las campanas durante toda la noche por los difuntos. Una estampa inolvidable era aquella que se observaba desde el tejado de la Iglesia y que no era otra que el resplandor a lo lejos, en el cementerio, de cientos de velas que durante el día, los familiares de los seres queridos habían depositado, por lo menos, para iluminarlos esa noche.
No a todos los monaguillos les dejaban sus padres pasar allí la noche entera, solo cuando tenías una determinada edad, el hecho se convertía en algo autorizado por tus progenitores. La noche la pasabamos bien, incluso eran muchos los niños y jóvenes que sin ser monaguillos deseaban subir a la terraza y por ello merodeaban por los alrededores de la iglesia para ver si por casualidad conseguían calentarse cerca de la hoguera que allí se prendía. Los monaguillos disfrutábamos pues la dadivosidad había sido grande y al lado de la lumbre pasabamos la segunda noche del mes de las ánimas benditas.
Las festividades de Todos los Santos y los Difuntos eran para los monaguillos los días de “más trabajo”. Misas, noche en el campanario, acompañando al sacerdote en el rezo o canto de los responsos en el cementerio, sin saber lo que decíamos (pues los rezábamos o cantábamos en latín), constituían unas jornadas agotadoras pero, a la vez, también las disfrutábamos.
Así era, así lo vivíamos los monaguillos, momentos inolvidables de nuestra niñez de los dos primeros días del mes de noviembre, unos siendo monaguillos de don Silvino Matas González, sacerdote en Zarza desde 1936 a 1966 y posteriormente, otros de la mano de los hermanos sacerdotes don Baltasar y don Alfredo Ballesteros Morientes.
Tradiciones que fueron y se perdieron.

Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR

LAS ÁNIMAS BENDITAS DEL PURGATORIO

por Emilio Arroyo Bermejo | Oct 31, 2026 | Agenda Cultural

LAS ÁNIMAS BENDITAS DEL PURGATORIO
31 de octubre de 2026
Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE VALDASTILLAS

A finales del siglo XVII existían registros de diferentes cofradías en Valdastillas. Al menos la nómina estaba configurada por seis cofradías con un gran auge en el XVI y el XVII y que en el siglo XIX razones como las desamortizaciones, el cambio de mentalidad con la implantación del estado liberal que supuso la reducción de las prácticas religiosas, hace que en 1859 se certifique , por el supervisor, que estas cofradías no tienen actividad alguna.
Una de esas seis cofradías en Valdastillas era la de las Ánimas Benditas del Purgatorio.
Las cofradías o hermandades de ánimas eran asociaciones religiosas católicas de gran raigambre en España, cuyo origen generalizado se consolidó entre los siglos XV y XVI cuyo objetivo primordial era ofrecer sufragios (misas, rosarios y oraciones) por las benditas Ánimas del Purgatorio para «acortar su tiempo de sufrimiento» y facilitar su llegada a la gloria eterna. Además se encargaban de custodiar las velas, las andas y organizar los entierros de los cofrades y vecinos, asegurando que nadie muriese desamparado espiritualmente y actuaban como redes de ayuda mutua, gestionando limosnas, tierras y censos para socorrer a los más necesitados o costear el aceite de las lámparas que ardían de forma permanente ante el altar de las ánimas.
Y así en Valdastillas se celebraban oficios y algún que otro Ofertorio para recaudar fondos.
Ejemplos de función asistencial de esta cofradía es el sucedido en Valdastillas en 1677 cuando un pastor de los frailes del convento de Tabladilla murió y toda la hermandad le acompañó en su sepelio.
En ciertos periodos transitaron por Valdastillas mendigos que si fallecían en la localidad eran enterrados de limosna y en los asientos de la muerte figuraban como «Charitas Dei».
El culto a las Ánimas en Valdastillas «para que los fieles encomienden a Dios las almas del Purgatorio» consistía, por mandato de la cofradia, en ofrecer un toque especial de campana al anochecer y una novena a las Ánimas los primeros nueve días del mes de noviembre.
Podemos constatar expedientes de venta de fincas rústicas procedentes de la Cofradía de las Ánimas del Purgatoiro de Valdastillas en 1856 sirviendo de ejemplo los siguientes:
-Un celemín de tierra, al sitio de Boronal capitalizado en 48 reales.
– Un huerto de cuatro celemines, al Camino Real, arrendado en 48 reales y capitalizado en 324 reales.
– Dos morales en Olivar de Vicente García de la Calle, al camino de Navaconcejo; un moral en huerto de Zacarias Baños, en el Chorrillo; dos morales en la pared del Olivar de dicho Vicente García; y otro moral perdido a los Machaderos, todo término de Valdastillas de la Cofradía de Ánimas del mismo pueblo. Lo lleva arrendados Don Miguel Carrillo en 4 reales y se capitaliza en 180 reales.
– A finales de 1861 se establece el pliego de condiciones para el arrendamiento de dos bienes de la Cofradía de las Ánimas para el período comprendido entre el 1 de 1862 y el 31 de diciembre de 1865.
Otro hecho que hizo enfriar ciertas costumbres fue la prohibición a las mujeres en 1734 de llorar en las honras fúnebres en la iglesia hecho que contrarió a las plañideras por cuyos llantos recibían dádivas.
La política desamortizadora liberal hace aminorar la importancia de la cofradía de las Ánimas Benditas del Purgatorio cuqueña y en noviembre de 1859 se certifica su desaparición por haber vendido sus propiedades la Nación, aunque se sigue encargando a los curas de la parroquia que intenten revivir dicha Hermandad, pero ya sin éxito.

En estos días de los Santos y los Difuntos honremos y recordemos a nuestros seres queridos en el Campo Santo de Valdastillas que por el empeño de los habitantes del lugar presenta una bella estampa de decoro y cuidado.

Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE VALDASTILLAS

EL CEMENTERIO DE ZARZA LA MAYOR Y SU CRUCERO

por Emilio Arroyo Bermejo | Oct 31, 2026 | Agenda Cultural

EL CEMENTERIO MUNICIPAL DE ZARZA LA MAYOR Y SU CRUCERO31 de octubre de 2026
Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR

Mañana y pasado mañana, días 1 y 2 de noviembre, celebramos las festividades de Todos los Santos y los Difuntos, festividades asociadas a los cementerios como lugar de descanso eterno.
En Zarza la Mayor, antes de tener el cementerio actual, los enterramientos se hacían en la iglesia y alrededores, en los terrenos contiguos a la ermita de San Antón o San Antonio Abad ( actual Centro de Identidad la Encomienda de Peñafiel) y en algunos casos en el Castillo y en San Bartolomé, hasta que en 1885 se decide el lugar de construcción del actual cementerio, aunque parece ser que en principio no iba situado en la actual ubicación y debido a algunos inconvenientes como la calidad del terreno y algún perjuicio a los derechos de algunos vecinos, se acordó, por unanimidad, que se edificara por encima de los hornos de ladrillo, tejar, haciendo, que al final, se situase en el lugar actual.
Y así fue cuando en 1886 se inauguró el actual cementerio bajo la advocación y nombre de "Nuestra Señora de la Piedad", Madre afligida por la muerte de su Hijo, Madre que acoge, donde fueron trasladados todos los restos procedentes del anteriormente mencionado cementerio de San Antón.
Fue construido por albañiles de la familia de los Requejos y bendecido por el párroco Don Nemesio Mateos Ollero el 11 de julio de 1886, siendo alcalde Don León Gazapo de Sande. Don Nemesio Mateos Ollero, natural de Casar de Cáceres que falleció el 30 de agosto de 1891, a pesar de llevar ya construido el cementerio cinco años, fue la última persona enterrada en la ermita del Castillo, según lo atestigua una lápida que se encuentra en mencionada ermita, en la nave, antes del presbiterio en el lado de la espístola. La primera persona enterrada en el Cementerio de la Piedad fue Juan Ruiz Cáceres el 17 de julio de 1886, seis días después de su bendición.
El cementerio ha sufrido diferentes remodelaciones y ampliaciones y en actas municipales podemos encontrar solicitudes de terrenos por diferentes familias para construirse sus enterramientos. Así en 1897 un vecino solicita tres metros de terreno para construir un panteón previo pago de lo acordado al Ayuntamiento. En 1939 otro vecino solicita cuatro metros de terreno y se le concede a diez pesetas por metro. En el año 1956 nuevamente otro vecino solicita construir un nicho por valor de 100 pesetas.

Además de los panteones, galerías de nichos y alguna sepultura en tierra, reposo eterno de los zarceños, desde el día 8 de diciembre de 2012, a la entrada del Cementerio hay un monolito de granito en el que se lee: “ A los que dieron su vida por la libertad fusilados en el verano de 1936” y se escriben los nombres de dieciséis personas, con el siguiente epitafio: “Nombres escritos, tumbas vacías, os seguimos buscando”.
Cuenta el cementerio con 69 cruces de forja de bonita fábrica que coronan otros tantos panteones, una mesa-altar de cantería para la celebración de la misa el día de los Difuntos, un crucero y una bella entrada que tuvo que ser trasladada con motivo de la ampliación del campo santo por su parte izquierda, entrada con arco de medio punto, arco coronado por tres cruces en granito. En la puerta reza "Cementerio Municipal".
Situado en el centro del recinto sagrado, nada más entrar por la puerta principal se observa y conserva un artístico crucero. Encontramos en dos trabajos excelentes descripciones de mencionado crucero. Así en 2021 en el libro titulado "Cruceros y Cruces de término de la Provincia de Cáceres, historia, arte y tradiciones" editado por la Editora Regional de la Junta de Extremadura, los autores José Antonio Ramos Rubio y Óscar San Macario Sánchez (compañeros cronistas de este que escribe) glosan el crucero y recientemente, en 2026 los autores Emilio Arroyo Bermejo y el nombrado anteriormente José Antonio Ramos Rubio en la obra "Zarza la Mayor. Memoria histórica y paisaje de un pueblo fronterizo" editada por el Excmo. Ayuntamiento de Zarza la Mayor, en su página 237, describen el crucero que responde a las resumidas siguientes características:
Crucero compuesto por dos gradas cuadrangulares, un fuste cilíndrico y liso rematado con un capitel con acanaladuras y querubines alados con rostros sonrientes. Sobre el capitel, en el anverso, se presenta una cruz floreada representando la Crucifixión. El Crucificado mantiene la boca entreabierta, facciones enjutas, barba rizada y gran corona de espinas unida a la desnudez corporal del crucificado sólo cubierta por un paño femoral. En el reverso, una Virgen con corona acompañada con el Niño Jesús. La Virgen lleva a su Hijo en el brazo izquierdo y el Niño lanza su mano derecha intentando acariciar el rostro de su Madre.
Se trata de una obra de arte popular esculpida en granito y mármol respondiendo a una composición en la que además de las gradas, pedestal, fuste o varal y el capitel con volutas, querubines alados o calaveras viene completada con una Cruz situando un Crucificado en el anverso y una Virgen María en el reverso.
Por tanto nos encontramos un bloque compacto en el que unido a la misma Cruz se encuentran Madre e Hijo.
Hoy el Cementerio Municipal de Zarza la Mayor presenta una estampa envidiable acorde con lo que merecen los seres queridos de todos los zarceños, encontrando allí su descanso eterno.
D.E.P.
Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR