Francisco Rivero, Cronista oficial de Las Brozas (Cáceres)
Mi amigo el ingeniero de minas Francisco Fluxá, compañero en la asociación Amigos de la Boina, me indica que posee en su casa una guía turística de carreteras del año 1932. El Club Amigos de la Boina fue fundado por el periodista Alfredo Amestoy y reivindica el uso de la boina como símbolo de sentido común, sensatez y tradición. Se reúne cada mes en un almuerzo de amistad y compañerismo en Madrid.
Francisco heredó esta guía de su padre y la utilizó durante sus viajes a Alcántara pues nada más terminar la carrera se puso a trabajar en las obras del embalse que se construida en el río Tajo. Su función era consolidar el terreno de cimentación de la presa el desvío del río para arrancar esa cimentación y la programación general de la gran obra, entre otras actividades.
Le pido si me puede enseñar el libro y en la última reunión – almuerzo antes de las vacaciones de verano, a la que faltó por muerte súbita el que fuera el secretario general del Ayuntamiento de Madrid, Federico López de la Riva, fallecido por un infarto de miocardio, y al que todos los boineros recordamos con emoción. Francisco me trajo la singular e histórica guía de carreteras de España y Portugal y le hice unas fotografías para ver el recorrido desde Cáceres a Alcántara por Arroyo del Puerco y Brozas.
La vemos a continuación, incluidos sus errores:
La ficha de Brozas dice lo siguiente: Estación de tren Arroyo Malpartida, a 32 kilómetros. Por carretera esta comunicada desde Malparida de Caceres a Alcántara y a la estación de Herreruela. En cuanto a turismo destaca la Iglesia de Santa María (y con errores destacan las ruinas del convento de San Benito e iglesia de Santa María de Almodóvar). Además, informa de la casa de huéspedes “El Comercio”, Dr. Fernández Benito número 11, con 7 habitaciones, y precios de 1 peseta el desayuno; almuerzo, 2,50 y cena, 3,50 pesetas. Pensión completa 10 pesetas. Hay dos garajes el de Manuel Sánchez y el de Marcelino Santano.
La ficha de Alcántara: Está a 65 kilómetros de Cáceres y 74 de Castelo Branco, en Portugal. Los monumentos más importantes son: el puente romano sobre el Tajo, la casa e iglesia de los caballeros de Alcántara, antiguas murallas y la iglesia gótica de Santa María. La fonda del pueblo era la de la viuda de Hilario Condin, en la calle Soledad, número 40, de 14 habitaciones, El desayuno, 1 peseta; el almuerzo, 4,50 y la cena, 3,50 pesetas.
Francisco Rivero Cronista oficial Las Brozas y el Hinojal
Como muchos saben soy periodista, mi profesión desde que sacara mi licenciatura en Ciencias de la Información en junio de 1976, en la primera promoción de periodistas universitarios de España, por la Universidad Complutense de Madrid. Desde entonces no he dejado de trabajar en esta fascinante profesión.
Y ahora, ya retirado laboralmente, no dejo de trabajar en periodismo, tanto desde la perspectiva muy local, como desde la universal, tras haber visitado por mi otra actividad profesional, el turismo, unos 50 países. Tal es el caso de esta crónica en la que investigo en fuentes informativas antiguas, como es el periódico “El Pensamiento de la nación”, publicación, en principio semanal, y después quincenal, fundada en 1844 por el ilustre escritor y sacerdote Jaime Balmes, que llegó a ser elegido académico de la Real Academia Española. Era él quien prácticamente lo redactaba casi todo. El pensamiento era un periódico católico “Desde sus páginas, Balmes se plantea aspectos como el valor de la prensa en la sociedad de su época y la representatividad de las Cortes o del mundo político. Para él, la España real (el orden social) no es la oficial que se refleja en los medios (el orden político).
En el periódico del 12 de agosto de 1846 se informa del distrito electoral para el nombramiento de diputados a las Cortes de España que le corresponde a nuestro pueblo. Es el tercer distrito de la provincia de Cáceres y contaba con 35.032 habitantes. La capital del distrito era la ciudad de Coria.
Este distrito tenía 29 pueblos, destacando entre ellos por sus habitantes Montehermoso, con 8.328 almas (hoy 5.552); Ceclavin, 5.152 (hoy 1.769); Torrejoncillo, 4.988 (hoy 2.743); Zarza la Mayor, 2.512 (hoy 1.096); Cañaveral, 1.684 (hoy 995); Arco, 176 (hoy pertenece a Cañaveral).
Y de los Cuatro Lugares: Talaván, 1.416 (hoy 775); Monroy, 672 (hoy 909); Santiago del Campo, 566 (hoy 250) y nuestro pueblo Hinojal, 648 (hoy 391).
Francisco Rivero, Cronista Oficial de Las Brozas (Cáceres)
Siguiendo estudiando los distritos electorales de la provincia de Cáceres y con lo que aporta el periódico «El Pensamiento de la Nación» del 5 de agosto de 1846 periódico dirigido por el sacerdote, escritor y académico de la Real Academia Española Jaime Balmes, amplio la crónica de la obra del alcantarino Manuel Pedro Bernáldez “El partido electoral de Alcántara durante el siglo XIX y hasta la dictadura de Primo de Rivera”, publicada en mayo de 2025 por la editorial Círculo Rojo, se cuenta que la Ley Electoral de 18 de marzo de 1846 promueve un distrito por cada 35.000 habitantes.
Así a la provincia de Cáceres le correspondían 7 y a la de Badajoz 9. Los distritos de nuestra provincia eran: Brozas, Coria, Gata, Navalmoral, Plasencia, Trujillo y Cáceres.
Veamos ahora el distrito concreto de Brozas, publicado en el Boletín Oficial de la Provincia de 1 de julio de 1846 y en el que se había enumerado un total de 35.952 personas, siendo el segundo de más población de la provincia. Al día de hoy solo tienen estos pueblos 20.159 habitantes.
La siguiente documentación está sacada del libro citado además la que aporta el periódico «El Pensamiento de la Nación», del 5 de agosto de 1846.
El distrito electoral de Brozas lo conformaban las siguientes poblaciones: Brozas, la más poblada, con 5.600 almas (hoy 1.718); Alcántara, 2.912 (hoy 1.329); Mata de Alcántara, 720 (hoy 300); Villa del Rey, 692 (hoy 118); Garrovillas 4.800 (hoy 1.941); Navas del Madroño, 2.928 (hoy 1.254); Arroyo del Puerco, 5.056 (hoy 5.495), Carbajo, 304 (hoy 183); Cedillo, 580 (hoy 453); Herrera de Alcántara, 760 (hoy 225); Herreruela, 480 (hoy 322); Membrío, 2.080 (hoy 587), El Pino de Valencia de Alcántara, 1.512 (hoy 108 es la pedanía más antigua de Valencia); Salorino, 1.740 (hoy 522); Santiago de Carbajo, 3.920 (hoy 454) y Valencia de Alcántara, 3.925 (hoy 5.150).
En el censo de 1843, publicado en el Diario Oficial de Cáceres del miércoles 18 de enero de 1853, Alcántara tenía 2.576 habitantes; Brozas, 4.936; Zarza la Mayor, 2.563; Cáceres, 5.723; Garrovillas, 4.006; Navalmoral, 7.480; Plasencia, 4.871; Trujillo, 4.843; Valencia de Alcántara, 3.277. La provincia tenía 218.035 habitantes, de los que 108.139 eran mujeres.
Pero en la Ley Electoral del 23 de junio de 1870 hay ya unos cambios que afectan a varios pueblos la sede de Brozas fue sustituida por Alcántara, Gata por Hoyos y Siruela por Villanueva de la Serena.
De esta manera en menos de dos siglos, el número de habitantes de la villa Brozas y su movimiento económico ha caído en picado. Esta debe ser la motivación actual de la sociedad broceña y de sus autoridades municipales para tener como estimulación principal volver a ser un pueblo importante en la provincia.
No hace mucho sugerí en el Real Casino de Madrid, en presencia de autoridades turísticas de Extremadura que hay que tener en Brozas y otros pueblos de la región una buena red de Wifi para que muchos de nuestros jóvenes profesionales puedan comprar alguna casa en nuestros pueblos y teletrabajen, en esta nueva sociedad de nómadas digitales. La idea fue muy bien aceptada.
Mi amigo Juan Ouzounoff, sobrino – nieto del actor cómico Casimiro Ortas, me hace llegar unas fotografías de su ascendiente durante su estancia en La Habana, fotos que fueron sacadas de la revista “Nuevo mundo” del 15 de febrero de 1918. En esta ocasión se encuentra con el famoso torero Juan Belmonte (Sevilla 1892 – Utrera 1962), uno de los grandes del arte de Cúchares, más conocido como el “Pasmo de Triana”.
El semanario “Nuevo Mundo” empezó a difundirse en 1895 y se cerró en 1933 y tuvo mucho éxito porque difundía fotografías reales en aquellos tiempos.
En este caso, había cuatro fotografías con el popular diestro, que paró en La Habana, camino de Lima.
El grupo se paseó por el precioso Malecón de La Habana donde he tenido más de una vez la oportunidad de pasearlo, a finales del siglo XX, pues la primera vez que fui a Cuba fue en noviembre de 1991. Con el tiempo, tras ocho viajes, he podido recorrer, prácticamente toda esa preciosa isla, provincia española hasta 1898, desde la provincia de Viñales, al oeste, hasta Santiago de Cuba, al este, sin olvidarse de la preciosa Isla de la Juventud.
En el artículo, firmado por “Grillito” comenta, con cierto humor, el encuentro de ambos famosos. Entre ello, el periodista dice: “¡Juan el único, Ortas el Grande! ¡Un par de tonterías! Juanito consiguió humillar al Morro con la intrepidez. y la audacia de su belfo triunfal; Casimirín, junto a Belmonte, lleno de satisfacción, alegre y confiado, contemplaba la perfecta curva de su vientre y sentía cierta desdeñosa compasión por la insultante barriga de Lugin.”.
En el caso que estamos comentando, el famoso actor brocense, comento en una entrevista al periodista Ramón Martínez de la Riva en la revista “Blanco y Negro” del domingo 15 de junio de 1919. En la entrevista, Casimiro Ortas explica que no estaba muy interesado en trabajar en América, donde estuvo en Cuba (desde mayo de 1918) y en México, donde por cierto aquí le fue muy mal. Él lo explica así con sus propias palabras: “Yo fui a América esta última vez creyendo hacer un gran negocio. Y no fue mal. Llevé una compañía formidable; pero yo iba con la impresión del éxito que tenía en La Habana”.
Gracias a un familiar lejano del actor Casimiro Ortas Rodríguez, Juan Ouzounoff Fernández (sobrino biznieto del actor brocense) tengo una singular información del artista. Ver: Crónicas de Las Brozas: LA FAMILIA DE ORTAS
El empadronamiento de sus padres, su hermana y su cuñado en un edificio de la calle Valverde, número 10 de Madrid, cuya construcción ya no existe, pero sí una antigua de época en el número 8 se conserva tal cual.
Vayamos al tema: En el año 1910 el Ayuntamiento de Madrid realiza el padrón municipal quinquenal. En ese año en la calle Valverde, número 10, piso 2º izquierda vivían cinco personas: Aurelio González Rendón; su esposa Amparo Ortas Rodríguez; sus suegros Casimiro Ortas Navarro y Dolores Rodríguez de los Ríos, y su cuñado Casimiro Ortas Rodríguez, nuestro biografiado.
Algunos datos más de cada una de estas personas, que se reflejan en el padrón municipal.
Aurelio González Rendón, nacido en Jerez (Cádiz) el 12 de noviembre de 1879, de profesión autor.
Amparo Ortas Rodríguez, nacida en Olivenza (Badajoz) el 12 de febrero de 1881, de profesión su casa.
Casimiro Ortas Navarro, nacido en Olivenza (Badajoz) el 16 de noviembre de 1855, de profesión artista.
Dolores Rodríguez de los Ríos, nacida en Cala (Huelva) el 22 de febrero de 1856, de profesión su casa.
Casimiro Ortas Rodríguez, nacido en Brozas (Cáceres) el 1 de mayo de 1880, de profesión artista. Soltero.
Firma en el libro del padrón Aurelio González Rendón, quien era un prestigioso letrista, que publicó en los primeros años del siglo XX, pues falleció en 1937. Una de sus obras más importantes fue “Gallito y Belmonte”, un entremés en prosa, al que puso música el maestro José Padilla (1889 – 1960), autor del himno dedicado a Valencia o de piezas tan famosas como el pasodoble “El Relicario” o “La Violetera”, que cantaba Sarita Montiel y a la que tuve el gusto de conocer en mis tiempos de Mallorca y acudir a su boda civil en Palma con el periodista mallorquín Pepín Tous.
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