Emilio Arroyo Bermejo
CRONISTA OFICIAL DE ZARZA LA MAYOR Y VALDASTILLAS
Los cronistas oficiales tenemos la función de divulgar de forma oral o escrita a través de crónicas o publicaciones más extensas, lo competente a las localidades de las que ostentamos esa digna y apasionante función, pero también podemos dar a conocer, mejor, debemos dar a conocer, las grandezas de otras latitudes, al menos yo lo hago, sobre todo si se trata de la grandilocuencia que encierran los pueblos y ciudades de Extremadura.
Hoy ha tocado salir del triángulo habitual (los que me conocen saben qué es el triángulo) y los pies, mejor las ruedas, me han transportado hasta la ciudad capital de la comarca natural de Zafra-Rio Bodión.
Estar en Zafra es estar en esa ciudad señorial conocida como la «Sevilla la Chica» en la que caminar por sus calles es un nuevo descubrimiento, una ciudad con cierta tendencia andaluza por su disposición, mezcla de elementos arquitectónicos y acicalada con el blanqueamiento de sus edificaciones, bien merece pisarla y realizar una parada a los pies del Palacio de los Duques de Feria o Alcázar-Castillo de Zafra del siglo XV y que desde 1968 es Parador Nacional.
Asequible el caminar por la ciudad, calles llanas, con zona comercial y ensanche propiciado, fundamentalmente, por el desarrollo urbanístico de las cinco últimas décadas del siglo XX y su interés turístico, todo concentrado dentro de su casco histórico, por cierto, bien conservado y puesto en valor.
Salir de la Plaza España y a nada de adentranos en la calle Sevilla, nos encontramos con una maravilla, el Monasterio de Santa María del Valle, Museo Santa Clara, espectacular la adecuación del Monasterio ahora Museo, con un rico repertorio de pinturas, objetos litúrgicos, reliquiarios…
Plazas Grande y Chica porticadas donde poder ver en la Chica la «Vara de Medir», representación gráfica en granito de los moldes de la vara de medir tradicional (aproximadamente 84 centímetros) utilizada en sus mercados y ferias.
Abandonar la Plaza Chica y encaminarse hacia la Puerta de Jerez y en su interior observar a Nuestro Señor de la Humildad y la Paciencia, impregna devoción. Puedes proseguir el camino hacia el Monasterio de la Encarnación y Mina y adentrándose por la Puerta de Badajoz llegar a la coqueta y diminuta capilla del Cristo del Pozo, para luego caminar hacia la Plaza del Pilar Redondo y observar la suntuosidad de la fachada de la Casa Consistorial.
Avanza a la Parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria y a nada, vuelve a adentrarte en la Grande o Chica y una buena caña, un buen caldo o cualquier otro líquido puede acompañar la variedad gastrónomica que ofrece Zafra. En sus plazas y alrededores sus restaurantes te esperan con una carta variada y apetitosa para el paladar del viajero.
La tarde puede dedicarse a visitar en el ensanche de la ciudad, la Plaza de Toros inaugurada en 1844, el Museo de la Historia y la Medicina en Extremadura y el Centro de Interpretación Conjuntos Históricos de Extremadura y de vuelta, próximo a la Plaza Grande, la casa donde nació Dulce Chacón, el Monasterio de Santa Catalina y el Hospital de Santiago y así dar por finalizada la jornada cultural y dejar tiempo para el asueto y brindar por el día vivido, tapeando por sus templos culinarios cuando se encienden las primeras farolas en la Plaza Chica.
Zafra se convierte cada año, en octubre, en el epicentro de la ganadería con su Feria Internacional Ganadera, además, esta ciudad, en consideración a su patrimonio, en 1965 fue declarada conjunto histórico artístico de interés nacional.
Recomendable visita.
Mañana, rumbo a Los Santos de Maimona, allí me espera el Capricho de Cotrina, pero eso es otra historia.
Hoy hemos recibido en Valdastillas a las cámaras de Canal Extremadura Televisión.
El pasado 1 de febrero el Ayuntamiento de Valdastillas recibió la invitación para grabar el programa DÓNDE ÁNDAS de la cadena pública autonómica. Puesta la maquinaria organizativa necesaria y dadas las inclemencias meteorológicas vividas, la grabación se ha tenido que ir posponiendo hasta hoy, día en el que Alejandro Calero González, presentador y Antonio Burguillos Domínguez, realizador, con un trabajo impecable y un excelente trato, han ido recogiendo imágenes, sobre Valdastillas y la ruta hacia la Garganta de Marta, imágenes acompañadas de las explicaciones pertinentes.
Glosar Valdastillas, en lo que a sus lugares emblemáticos se refiere, ofreciendo al viajero los tesoros que encierra, descubrir paisajes únicos de los que disfrutar al son del agradable ruido del agua, ha sido el objetivo que hemos pretendido ofrecer a través del recorrido por el casco urbano y por el campo en la ruta.
Sabemos que de la mano de «Calero» y «Burgui«, el producto va a ser de diez y se lo agradecemos, pues ha sido un placer compartir esta mañana de invierno en las estribaciones de la Sierra de Tormantos con estos dos profesionales de la información.
Solo nos queda esperar, pero la espera no va a ser larga. El producto lo tendremos en pantalla, en Canal Extremadura, el próximo día 12 de marzo, jueves a las 22,30 horas.
Esperamos que sea del gusto de todos los televidentes. Sorpresa, sorpresa.
En 1928, Don Antonio del Solar y Taboada y el presbítero zarceño Don Marcelo López de Alba, publican el libro titulado «Zarza la Mayor, impresiones y recuerdos» cuyo encabezamiento responde a la intención de los autores que «ad literan» expresan: «Páginas en las que encontrará el que desee escribir la historia de esa villa extremeña. Algunas noticias que acaso le sirvan».
Antonio del Solar y Taboada, primer Marqués de Campolataro, documentalista, bibliógrafo, investigador y entre otras competencias, académico de la historia, nace en Alcántara en 1891 y fallece en Badajoz en 1952.
Por su parte, el zarceño, Don Marcelo López de Alba, nace en 1892 y fallece en 1953. Es ordenado sacerdote en 1917 tras atesorar una excelente formación en Latín, Humanidades, Filosofía y Sagradas Escrituras.
Sirvan los datos anteriores para conocer un poco la trascendencia académica de los autores. (En otra crónica posterior Dedicaré mi pluma a glosar a ambos personajes).
Pero centrémonos en la obra.
La obra responde a 112 páginas, que aunque no viene cifrada en capítulos, sí que está organizada en quince temas más once apéndices referentes a los temas tratados.
Así encontramos referencias a tiempos primitivos, lápidas romanas, el Peñafiel cristiano, Zarza y las Guerras Separatistas del país luso, Guerra de Sucesión e Independencia, ermitas de San Bartolomé, Sequeros, San Juan y Castillo, el Viacrucis, la fábrica de la Seda, el Hospital, familias hidalgas y capellanías.
Los apéndices ahondan, como documentación anexa, para ayudar a entender y profundizar lo expresado en los temas tratados anteriormente, significando un buen complemento al conocimiento de la obra.
Desde luego, la intención de los autores, expresada ad literan, ha sido cumplida, «Sus Impresiones y Recuerdos» constan como bibliografía consultada por quienes han esbozado Zarza a través de sus monografias, como Ricardo Arroyo Bermejo con «Zarza la Mayor compendio histórico-artístico» (1996) y Juan Antonio Caro del Corral con «Zarza la Mayor, una historia entre la leyenda y la realidad» (1999) y actualmente la obra en la que trabajan Emilio Arroyo Bermejo y José Antonio Ramos Rubio y que este próximo verano será presentada.
Estamos ante una obra de 1928, en la que la publicación debía pasar por el censor. El censor pertenecía al Obispado de Coria, siendo obispo Dionisio Moreno y Barrio quien ocupara la silla episcopal cauriense desde el 2 de diciembre de 1927 hasta su muerte el 10 de diciembre de 1934. Así, el Obispado de Coria el 27 de julio de 1928 a través del censor José Antón Ortiz, canónigo magistral, determina «Nihil obstat» locución latina que indicaba que «ningún obstáculo para que sea impresa» y el Vicario general del Obispado de Coria, Feliciano Rocha Pizarro, el 28 de julio de 1928 indica «Imprimi potest» dando autorización a la impresión de la obra. Como dato referente a Rocha Pizarro (Hinojal 1870- Plasencia 1945), decir que el 24 de octubre de 1928 se anuncia la preconización de Feliciano Rocha Pizarro como obispo auxiliar del cardenal Segura, ( cardenal que anteriormente había sido obispo de Coria) y tras ello, Rocha Pizarro, entre1935 y 1945 fue epíscopo de Plasencia.
Y es el 15 de agosto de 1928 cuando la obra acaba de imprimirse en Badajoz en la tipográfica «La Minerva Extremeña».
Como la obra estuvo sometida al censor religioso, tras superar el control pertinente por parte del Obispado de Coria, la obra culmina con un «Laus Deu», alabanza a Dios o Gloria a Dios.
Agradecidos debemos estar los zarceños a Solar y Taboada y López de Alba por su trabajo, exposición y documentación que ofrecen a través de la obra que ha servido, sigue y seguirá sirviendo como bibliografía consultada para esbozar a Zarza a nivel histórico y arquitectónico.
Como en otras latitudes, salvo en aquellas en las que la tradición perdura, las manifestaciones carnavalescas de antaño han caído en desuso, dando lugar, en la actualidad, al colorido, la brillantina, la goma eva, caretas y disfraces, comprados o confeccionados para mostrarlos en comparsas. El carnaval tradicional, rico y expresivo de la etapa anterior a la dictadura, e incluso en la dictadura, porque Valdastillas nunca lo perdió, ha quedado reducido a la mínima expresión, fruto del poco arraigo o debido a la búsqueda de la novedad y el gusto por el colorido acompañado de ritmos bailables. Pero volvamos al carnaval tradicional, a ese de «hacer el carnaval» en el que tirando del baúl de la abuela, prendas abandonadas cumplían perfectamente para eso, «para hacer el carnaval».
En Valdastillas aparecía, los domingos, el «antrueju» que se prolongaba desde enero hasta el Miércoles de Ceniza y que consistía en ir enmascarado y revestido considerándose ir hecho un mamarracho. También la figura del «Jarramachis» o «Jarramache», escogiendo cualquier prenda, incluso pieles de animales y machos cabrios, esbozados y en algunos casos tiznados para no ser reconocidos, constituía un gran momento carnavalero. El Jarramachis o jarramache, tenía la función de asustar ocultándose por las calles para aterrorizar, fundamentalmente a la chiquillería e incluso el Jarramache, realizaba bromas de mal gusto que tuvieron que ser prohibidas por las autoridades. Aún queda algo del Jarramachis, representado sobre todo por las mujeres.
El Miércoles de Ceniza salía la Vaca-Vacuja, un mozo disfrazado con cuernos, rabo y campanillo que hacía correr por las calles a la muchachada y cuando la Vaca-Vacuja estaba cansada, se la ordeñaba en la Plaza y a los curiosos del ordeño se les tiraba lo ordeñado, que pudiera ser leche o harina y así quedar embadurnada a la concurrencia. Rondas de quintos acompañaban también los carnavales y «Repingonear los gallus» para comérselos con los amigos son tradiciones, que como las anteriores, desaparecieron o su presencia es muy exigua, limitada a alguna ronda. También culinariamente, por estos dias de los carnavales, era el momento de invitar a los amigos a merendar huevos con chorizo frito y si la edad lo permitía, «echar un vinu».
Este año, por iniciativa del grupo «El Bosque de la Sabiduria» hoy, en el pabellón municipal, se ha realizado una recreación explicativa de «Los Jarramachis-es»para los niños de Valdastillas y de todo el CRA (Centro Rural Agrupado), para poner en valor esta tradición muy arraigada antaño entre los cuqueños. Y como el carnaval no está reñido con el buen yantar, esta tarde desarrollarán un taller de elaboración de dulces de carnaval centrado en los huesillos y los turrillos. Conviene recordar estas manifestaciones que formaban parte del ciclo festivo cuqueño, costumbres que se imponían antes del recogimiento y silencio al que sometía el tiempo de Cuaresma, momentos de diversión que no se volverían a producir, hasta el sábado de Gloria con el día de los Quintos.
Sea cual sea el tipo de Carnaval, vivamos Don Carnal cada uno como lo quiera entender, tradicionalmente o soltando brillantina, serpentina y colorido. Feliz carnaval cuqueño 2026.
Desde finales de los 60 y principios de los 70, la iglesia parroquial de Zarza la Mayor, bajo la advocación de San Andrés Apóstol, en lo se refería a elementos ornamentales, ha permanecido casi invariable durante 55 años.
A principios de los 70, tras la retirada del retablo central del presbiterio, este quedó desnudo, situándose en los tres muros centrales del presbiterio octovado, el Cristo de la Esperanza en el centro, la imagen de San Andrés Apóstol en el lado del evangelio y la imagen de la Inmaculada Concepción en el lado de la epístola. A nivel del solado, se colocó debajo del Cristo de la Esperanza, encima de cuatro columnas la urna del Cristo Yacente, debajo de San Andrés se situó, sobre un pedestal, a la Virgen del Carmen y debajo de la Inmaculada, sobre otro pedestal, se ubicó a San José.
Otros cambios se produjeron por esa época y posteriores, como la mejora de la megafonía, colocación del cancel en la puerta del lado del evangelio, renovación de ventanales, colocación de la vidriera de la fachada herreriana, emplazamiento de las nuevas catorce estaciones del Vía Crucis, otras acciones, obras menos reseñables y tareas de mantenimiento.
Desde la toma de posesión el pasado mes de septiembre de 2025 del actual párroco, Don Roberto Rodríguez Santibáñez, se comenzó a llevar a cabo un proceso de renovación ornamental, sobre todo en lo que se refiere a disposición y nueva ubicación de imágenes tanto en el presbiterio como en los brazos del transepto, muro del esquilón y sotacoro.
Así, en este mes de enero pasado, tras la llegada a la parroquia el día 13 de enero de las imágenes restauradas de San Blas Obispo y San Roque, gracias al convenio de colaboración Junta de Extremadura-Iglesia Católica (de lo cual di cuenta en la crónica pulbicada el 13 de enero), se han producido unos cambios de ubicación de algunas imágenes y colocación de éstas dos nuevas imágenes que se unen al rico patrimonio imaginero zarceño.
Ahora el presbiterio sigue presidido por el Cristo de la Esperanza, San Andrés, titular de la parroquia y el lugar que ocupaba la Inmaculada Concepción, ahora es ocupado por San Francisco Javier. Las imágenes restauradas de San Blas Obispo y San Roque también se encuentran en el presbiterio, la primera en el lado del evangelio y la segunda en el lado de la epístola. La Inmaculada Concepción ocupa en la actualidad la hornacina en el lado de la epístola, próxima a la entrada a la capilla del Santísimo y debajo de la hornacina se ha colocado un bello lampadario. En esta hornacina se encontraba San Francisco Javier y dos imágenes más pequeñas, la de Santa Teresa, que ha pasado a situarse en el brazo izquierdo del transepto, al lado del Resucitado y la imagen de San Antonio que se ha colocado en el brazo derecho del transepto, al lado del Corazón de Jesús.
Ahora, sobre el altar del retablo barroco donde se encuentra la Virgen del Amor Hermoso, se ha colocado un bello sagrario, restaurado, que todo indica que es el que estaba situado en el retablo Mayor antes de la retirada del mismo.
Los cuadros que estaban en el presbiterio han pasado a estar situados, el de la Virgen de Guadalupe en la capilla del Santísimo, el de San Pedro de Alcántara en la sacristía y el del Cristo de la Misericordia, «Jesús en Vos confío», de momento, está en la sacristía pendiente de nueva ubicación.
La sede o silla del celebrante, dorada y aterciopelada, también es de nueva fábrica y ahora se ubica en el presbiterio en el lado de la epístola.
Por su parte, las imágenes de la Virgen del Carmen y San José, que estaban en el presbiterio, han pasado a estar situadas en el muro del esquilón, en el lado del evangelio, lugar que ahora también ocupan los dos confesionarios que posee la parroquia, el del párroco y el del coadjutor.
Por último, el sotacoro acoge, en el lado del evangelio, la Cruz que se utiliza en la Pasión Viviente y en el lado de la epístola se ha colocado la urna que procesiona cada Viernes Santo.
Parece ser que hay nuevos proyectos que ahondarán en presentar un bella estampa, que es la que merece nuestro templo parroquial, para hacer alarde del reconocimiento de Bien de Interés Cultural en la Categoría de Monumento obtenido el 3 de junio de 2025, galardón orgullo de los zarceños.
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